Ο Ολυμπιακός ηττήθηκε στην Κωνσταντινούπολη από την Αναντολού Εφές με 79-91, στο πλαίσιο της 28ης αγωνιστικής της Ευρωλίγκας.
Η ομάδα μας ξεκίνησε εντυπωσιακά, καθώς με δύο σερί τρίποντα του Κώστα Παπανικολάου βρέθηκε στο +8 (5-13). Η εικόνα, ωστόσο, της αναμέτρησης άλλαξε άρδην όταν ο Σέιν Λάρκιν ανέλαβε δράση. Ο Αμερικανός γκαρντ “χτύπησε” από την περιφέρεια, παράλληλα τροφοδότησε τον Πλάις στην ρακέτα και συνέβαλε τα μέγιστα στο 24-6 επί μέρους σκορ της τουρκικής ομάδας, χάρη στο οποίο πήρε μια διαφορά 10π. (29-19). Τα πολλά (και σε αρκετές περιπτώσεις αβίαστα) λάθη των “ερυθρολεύκων” επέτρεψαν στην Έφες να διατηρήσει σταθερά τον απόλυτο έλεγχο (51-36 στο 17′). Στο τελευταίο δίλεπτο, ωστόσο, οι παίκτες του Γιώργου Μπαρτζώκα έδειξαν… σφυγμό και παρά τις πολλές χαμένες βολές (είχαν 6/12 στο α’ μέρος) μείωσαν σε 51-41 στο 20′.
Στην επανάληψη ο Λάρκιν συνέχισε το επιθετικό του κρεσέντο, δίνοντας στους γηπεδούχους αέρα 19π. (72-53) στο 29′. Παρόλα αυτά, οι παίκτες του Γιώργου Μπαρτζώκα δεν εγκατέλειψαν τη μάχη… Πίεσαν στην άμυνα και με επιθετικούς οδηγούς τους Γουέιντ Μπόλντγουίν και Σάσα Βεζένκοφ μείωσαν στους 8π. (74-66). Ο Σέιν Λάρκιν, ωστόσο, άνοιξε και πάλι πυρ απο την περιφέρεια και “καθάρισε” με συνοπτικές διαδικασίες την υπόθεση νίκη για λογαριασμό της Εφές.
Δεκάλεπτα: 29-24, 51-41, 72-55, 91-79
Ο Σάσα Βεζένκοφ, δήλωσε: “Παλέψαμε στο δεύτερο ημίχρονο, όμως, αφήσαμε την Εφές, μια πολύ ταλαντούχα ομάδα, να νιώσει άνετα στην έδρα της. Αφήσαμε παίκτες με μεγάλο ταλέντο να βρουν ρυθμό. Θεωρώ πως σε κανένα σημείο του αγώνα δεν τους βάλαμε την πίεση που έπρεπε. Δεχθήκαμε 91 πόντους, οπότε όταν δέχεσαι τόσους πολλούς πόντους σε αυτή την έδρα, δεν έχεις και πάρα πολύ τύχη. Πρέπει να ξεχάσουμε άμεσα αυτόν τον αγώνα γιατί πλέον έχουμε έναν τελικό μπροστά μας”.
Όταν του ειπώθηκε πως παρά το -19 εκείνος και οι συμπαίκτες του δεν εγκατέλειψαν τη μάχη, είπε: “Παλέψαμε. Σε κάποια φάση ξέφυγε, το μαζέψαμε στους 9, όμως, μετά υπήρξαν 2-3 κακές άμυνες που αφήσαμε τον Λάρκιν. Όμως, όπως είπα και πριν, τους αφήσαμε να αισθανθούν άνετα και χάσαμε αυτή την αναμέτρηση. Επαναλαμβάνω πως πρέπει να την ξεχάσουμε άμεσα”.
Αναφερόμενος στην προσεχή αναμέτρηση με την Αρμάνι στο Μιλάνο, τόνισε: “Κακά τα ψέματα είναι ένας τελικός. Μέχρι τώρα λέγαμε παιχνίδι με παιχνίδι, προπόνηση με προπόνηση… Ότι στόχος είναι η βελτίωση. Όμως, τώρα είναι ένας τελικός, ο πρώτος. Είναι ένα παιχνίδι που πρέπει να νικήσουμε, ώστε να έχουμε ελπίδες για τη συνέχεια”.
